Всё - таки, великое дело реклама. Не успела королева Елизавета, во время своего визита в Ирландию, побывать в Национальном Коневодческом Центре (National Stud) с Японским Садом и Рок оф Кашел (the Rock of Cashel), как в эти места на 50% увеличилось количество туристов.

Мы тоже не устояли перед соблазном посмотреть места, которые являются наиболее значимые, с точки зрения ирландской истории и культуры. Тем более, что Рок оф Кашел находится в графстве Типперари, а это почти в центре Ирландии, на расстоянии менее 200 километров от Дублина, по великолепной скоростной дороге.

Теперь о впечатлениях от посещения «Скалы Святого Патрика», как иногда называют Рок оф Кашел. «Рок оф Кашел», в переводе с ирландского, «Каменный форт». Расположение этого сооружения таково, что и всякий замок позавидует. Мощные стены на высоком холме известняковых пород, как раз и делают вид замка. И по большому счёту, это и есть самый настоящий замок, хотя он и не обозначается как замок. Как доказательство, если Вы поищите в интернете двадцать лучших замков мира, то Рок оф Кашел будет в их числе.

Создавался Рок оф Кашел, как резиденция королей провинции Мюнстер (Munster), ещё задолго до Норманского вторжения. Напомним, что на острове Ирландия всего четыре провинции. Провинция Ольстер (Ulster) принадлежит Северной Ирландии, а Мюнстер, Конакт (Connact) и Ленстер (Leinster) – Республике Ирландия.

Поворот в жизни Рок оф Кашел, как впрочем, и всей ирландской истории случился где-то в 450 году н.э., когда миссионеру Патрику удалось обратить в христианство, тогдашнего короля Мюнстера – Оингуса (Oengus). Во время обряда крещения произошёл забавный случай, который был кем-то записан и передан будущим поколениям.

Дело было в том, что будущий Святой Патрик, во время крещения короля, наступил своим посохом королю на ногу. К счастью, Оингус, посчитал это не бесцеремонным отношением к королевской особе, а необходимым элементом обряда крещения. В противном случае, это событие могло бы круто изменить историю Ирландии. И не было бы ни Святого Патрика, ни всех событий, связанных с его именем, включая знаменитый фестиваль на день Святого Патрика.

А дело Святого Патрика приняло такой размах, что в 1101 году король Обрайн (Muircheartach UaBrian) передал Рок оф Кашел церкви и с этого момента, это место становится одним из религиозных центров страны. К XIII веку, там был построен огромный кафедральный собор, который, несмотря на разграбление армией О.Кромвеля в 1647 году, использовался Церковью Ирландии (the Churh of Ireland) вплоть до 1749 года.

Вероятно, последним архиепископом Рок оф Кашел был Артур Прайс (Arthur Price). Он знаменит ещё и тем, что был крёстным отцом Артура Гиннеса, которому в 1752 году оставил наследство, в сумме 100 Фунтов. С помощью этих денег А. Гиннес и начал строить свою «пивную империю».

С XIX века Церковь Ирландии начала реставрационные работы Рок оф Кашел, которые не прекращаются до сих пор. Но на настоящий момент, полностью реставрирован лишь небольшой холл, где когда-то размещался хор викария (the Hall of the Vicars Choral). Кстати, на стене холла висит изображение печати, использовать которую, могли лишь 8 человек-хористов. Интересную историю использования таких печатей, мы услышали от экскурсовода, а Вы узнаете о ней, в продолжение истории о Рок оф Кашел.