Первое весомое описание Ирландии дано уже во II веке нашей эры в трудах историков Рима (Тацит) и Древней Греции (Птолемей), где они упоминают несколько племён кельтов, которые появились здесь в I-м тыс. до нашей эры.

С V-го века, Ирландия начинает переходить в Христианство. И это не только заслуга Святого Патрика, которого считают крестителем Ирландии, но и других, не менее известных Святых, таких как Святой Колумба, Святой Кевин и другие.

Ирландия к этому времени была разделена на многочисленные мелкие королевства. Но вот, что удивительно, в 697 году, в местечке Бир (Birr), графства Офали (Co.Offaly), между этими правителями было принято соглашение «О невиновных» (Low of the innocents). В этом договоре указывалось о запрещении насилия над мирным населением во время между усобных войн. Учитывая год создания этого договора, его намерения должным образом характеризуют ирландцев.

Ирландия в этот период становится очень важным центром монастырской жизни и учёности во всей Европе, с главным монастырём на острове Ионна (Iona). Сейчас этот остров принадлежит Шотландии, а описываемое нами время считается «Золотым Веком» Ирландии и характеризуется небывалым расцветом культуры раннего христианства, включая работы по металлу, камню и написанию рукописных книг.

Наиболее известной и хорошо сохранившейся такой книгой считается «Книга Келлов» или «Книга Колумба», которая была написана в Келлском монастыре, графства Мит, основанном самим Святым Колумба (St.Columba of Iona).

Скорее всего, эта книга была начата в монастыре острова Ионна, но из-за набегов викингов, монахи, во главе со Святым Колумба, перебрались в Келлское Аббатство (Kells Abbey), где книга и была закончена (800 год н.э.). Это одна их пяти версий определения места написания книги.

Сейчас, этот удивительный манускрипт хранится в Библиотеке Тринити Колледж Дублин и его можно посмотреть на специальной выставке.

Примерно, к этому времени относятся массовые набеги викингов, в результате которых, были разграблены многие монастырские поселения, как например, Глендалок. Для расширения своих захватов, викинги основывают свои поселения – города. Так, например, был основан и город Дублин, ориентировочно в 988 году. И лишь в 1014 году, объединённые силы ирландцев, под предводительством короля Бриана Бору (Brian Boru), победили викингов под Клонтарфом.

Немного позднее, в этом районе был построен Замок Клонтарф, который сейчас находится уже в черте города и превращён в 4-х звёздочную гостиницу.

В связи с гибелью самого короля Бриана во время битвы, ирландцы не смогли решить вопрос об объединении страны после победы. Более того, один из мелких королей, попросил помощи у англо – норманнов, которые «помогли» установить их собственное господство. Как оплот своей власти, англо – норманны строили на захваченной территории замки, некоторые из которых, как например, Замок Трим или Замок короля Джона в Лимерикe, сохранились и до настоящего времени.

К XVI му веку, англо – норманны, по сути дела, уже растворились в кельтской культуре. Но на Ирландию пришла новая беда в лице англичан, которые укрепив власть в Англии, смогли установить господство над островом Ирландия. Сделать это смог английский король Генрих VIII (King Henry VIII).

Продолжение истории Ирландии в следующем посте