Прожив в Ирландии уже достаточно долго, мы до сих пор не перестаём удивляться, и одновременно радоваться, приходу этого праздника. До переезда в Ирландию, мы, конечно, знали, что это самый главный праздник для католиков и протестантов, но что он настолько важен для них, не представляли.

Мы с детства, не смогли впитать в себя тот настрой рождественского праздника, который витает в воздухе Ирландии на Рождество. Ведь в России, активное празднование Рождества Христова возобновилось лишь, чуть более 20 лет назад. А в Ирландии, данная традиция не только не прерывалась на протяжении веков, но и бережно передавалась из поколения в поколение.

Рождественское настроение в городах и населённых пунктах Ирландии, начинает ощущаться уже с конца ноября, с момента начала рождественских распродаж и зажигания огней на рождественской ёлке.

С этого времени, магазины начинают работать в более напряжённом ритме, так как одним из атрибутов рождественских праздников, являются подарки. Подарки дарятся не только детям и близким родственникам, но и друзьям, учителям, коллегам по работе и учёбе и даже соседям (не всем, конечно).

В связи с этим, появилась даже особая форма дарения рождественских подарков – «Секрет Санты». Суть этой формы подарков заключается в том, что за неделю – две, до начала рождественских праздников, методом тайной жеребьёвки в коллективе, определяется, кто и кому будет дарить подарок.

А в последний рабочий день перед рождественскими каникулами, все приносят заранее купленные подарки, с надписями кому они предназначены. Остаётся только начать торжественное, часто костюмированное, вручение этих подарков.

Как правило, «подарочная» традиция обходится в кругленькую сумму. Дело доходит даже до банковских кредитов для этих целей. Но, конечно, же, главная церемония рождественских праздников, начинается в ночь перед Рождеством. Учитывая, что это, прежде всего религиозный праздник, празднование начинается в церкви, где проводится рождественская литургия.

После возвращения из церкви, все немного отмечают начало праздника Рождества и ложатся спать. Эта самая сказочная ночь в году, особенно для детей, для которых уже припрятаны рождественские подарки. Подарков для детей бывает много, так как правило, у Санты, они просят не один подарок.

Дети верят, что Санта приносит подарки ночью, спустившись по каминной трубе. Наш младший сын, был тоже очень взволнован в эту ночь, и, уходя спать, попросил убрать вьюшку, закрывающую каминную трубу, чем ни мало нас позабавил.

Наутро, начинается и сам праздник Рождества. Очарование этого праздника трудно передать словами! На улицах городов, включая центр Дублина, в это утро, Вы ни встретите, ни одного человека! Не ходят поезда и автобусы, почти не летают самолёты, а заказ такси сопряжён с большими трудностями.

Все собираются за праздничными столами, над которыми витает запах рождественского пудинга и приготовлен рождественский обед: запеченная индюшка, ветчина, отварные овощи и стоит немного спиртного.

Прелесть праздника Рождества все находят не в обильном застолье, а в приятном общении в кругу семьи. Это и есть главная ценность рождественского праздника. Многим приходится преодолевать большие расстояния, что бы иметь такую возможность.

Мы знаем случаи, когда взрослые дети, для такой встречи на Рождество, оставляли свои дела в Австралии и Канаде, и прилетали на несколько дней домой.

Конечно, более праздничным Рождество, бывает тогда, когда выпадает снег, как например, в прошлые два года. Но зная обычную погоду в Ирландии зимой, жители острова и не претендуют на такой подарок.